かの有名な｢Boys, be ambitious｣の言葉で知られるウィリアム・スミス・クラークは、札幌農学校で偉大な業績を残し、今でも北海道を初めとし、｢クラーク博士｣の呼び名で日本中から親しまれています。
確かに私も、歴史や英語を習う以前から、というか物心付いた頃には｢Boys, be ambitious｣という言葉を何度も耳にして、記憶していました。子供心に｢ぼーいずびーあんびしゃす｣は｢少年よたいしをいだけ｣だということはわかっていました。ただ、｢たいし｣が｢大志｣だということを知る方が後だったので、本当の意味で言葉を理解するのはもっと後のことでしたが……。
ではそのクラーク博士の｢Boys, be ambitious｣はどのように生まれたのでしょうか。まずはクラーク博士の生い立ちから追って生きたいと思います。
ウィリアム・スミス・クラーク（William Smith Clark）は、1826年7月31日にアメリカのマサチューセッツ州アッシュフィールドで生まれました。父アサートン・クラークは医師でした。
アマースト大学を卒業し、ドイツのゲッティンゲン大学にて博士号を取得した後、アマースト大学の教授となりました。
南北戦争時には北軍少佐として従軍し、マサチューセッツ農科大学（現マサチューセッツ大学アマースト校）第3代学長に就任しました。ちなみに初代学長と2代学長は開学前に辞任しています。それにより実質的な初代学長はクラークだったと言えます。