北海道旅行を計画して、パンフレットを見ると必ずと言っていいほど目にするクラーク博士の全身像があります。右手を挙げたポーズが印象的で、まだ旅行に行ったことはないけれど、この像だけは知っているという方も多いはずです。クラーク博士は知名度も高く、この像を見ようと多くの観光客が訪れます。
また、この像の前で記念撮影をすると思わず右手を挙げたくなるという情報も入っています。クラーク博士と同じポーズをして記念撮影をする人は多いようです。未来の方向へ手を伸ばし、遠くを見据えたら、今の自分は何をすべきなのかがおのずとわかってくるような気がします。
クラーク博士の全身像は、北海道札幌市豊平区羊ケ丘1番地の羊ケ丘展望台にあります。 展望台へのアクセスは地下鉄福住駅から北海道中央バス羊ケ丘展望台行きに12分ほど乗り、終点で下車をすると辿り着くことができます。また車を使う場合は道央道北広島ICから国道5号経由で15分ほど走らせると着きます。駐車場もありますので、ドライブの休憩に使って立ち寄るのも良いと思います。
大人一人500円の入場料がかかり、営業時間は時間 9～17時です。ただし、休みは不定休で、営業時間も季節によって異なるので、訪れる際には事前の問い合せが必要になります。連絡先はTEL 011-851-3080 (羊ケ丘展望台管理事務所)です。
この展望台からは、絶景を楽しむことができます。クラーク博士はこの地に赴任して何を感じて何を思ったのか、そんなことを考えながら眺めると、いつもの北海道もまた違った表情を見せてくれます。
羊ヶ丘展望台に全身像が建立される以前は大学構内にある胸像が有名で、多くの観光客がそちらに訪れておりました。そしてしだいに観光客が観光バスで訪れることが多くなり、大学の研究活動に支障が出るとして観光バスの入場が禁止されるようになりました。
しかし札幌観光協会では北海道の開拓のシンボル的存在であるクラーク博士像をより広く全国の人に見てもらうことにより、開拓者精神を後世にも伝えていきたいと考えました。そこでクラーク博士の来道100年、アメリカ合衆国建国200年にあわせて、羊ヶ丘展望台にあの全身像を建立したのです。
像を作ったのは彫刻家の坂坦道氏です。右手を挙げる独特のポーズは「遙か彼方にある永遠の真理を指し、そこに向かい大志を抱け｣との思いが込められているそうです。確かにちょっと、伝わってきます。